Astell & Kern A&norma SR35 review: "Beslist geen instapmodel, maar absoluut de moeite waard"
Dit is een preview van de review van Simon Lucas op techradar.com. De hele review lees je hier.
"Als je hier kwam om voor weinig geld in te stappen in hi-res audio, ben je aan het verkeerde adres. Dit mag dan wel Astell & Kern's meest betaalbare digitale audio speler zijn, maar de A&norma SR35 vertegenwoordigt nog steeds een aanzienlijke investering - en wat nog belangrijker is, een investering die sterk suggereert dat je ook flink moet investeren in koptelefoons.
Het goede nieuws is echter dat het absoluut de moeite waard is. De A&norma SR35 is zonder twijfel een van de beste MP3-spelers op de markt (en wat betreft bestandsondersteuning is het zelfs een understatement om het zo te noemen). Van de ingetogen luxe van zijn bouw en afwerking tot de specificaties die allesbehalve ingetogen zijn, lijkt er geen enkele compromis te zijn als het om de SR35 gaat.
Het is overduidelijk dat Astell & Kern zich heeft voorgenomen om alle prijsvergelijkbare concurrenten weg te vagen als de SR35 als totaalpakket wordt beschouwd - en dat is precies wat ze hebben gedaan.
Deze speler ligt prettig in de hand, is eenvoudig en logisch te bedienen en een genot om naar te luisteren. Wat betreft geluidskwaliteit is het zeer bekwaam, met een soort veelzijdigheid die niet alleen je smartphone laat klinken als iemand die muziek speelt in de volgende treincoupé, maar ook enkele zeer goed aangeschreven (maar onvermijdelijk minder dure) speciale digitale audiospelers in een scherp perspectief plaatst.
Prijs en Release
De Astell & Kern A&norma SR35 is nu te koop en kost £799 in het Verenigd Koninkrijk. In de Verenigde Staten is hij te koop voor $799, en in Australië moet je AU$1,299 neertellen.
Alleen in Astell & Kern-land kan dit als 'instapniveau' worden beschouwd - een van de meest betaalbare producten van het bedrijf in het assortiment is niet hetzelfde als authentiek 'betaalbaar'.
Ter referentie, het vlaggenschip van het bedrijf, de fantastische A&ultima SP3000, kost een verbijsterende $3,699 / £3,799 / AU$5,499. Aan de andere kant van het spectrum is de uitstekende Astell & Kern A&norma SR25 MKII van november 2021 nu verkrijgbaar voor iets minder dan de nieuwere SR35, voor ongeveer $749 / £699 / AU$1,099. Het verschil in prijs is verwaarloosbaar, vooral als je de leeftijd van de SR25 MKII in overweging neemt.
Dit alles is een omweg om te zeggen dat de SR35 wel iets bijzonders moet zijn om die prijs te rechtvaardigen...
Features
Zoals ik al zei, is het alleen mogelijk om de A&norma SR35 als 'instapmodel' te beschrijven als je digitale audiospelers hebt die bijna vierduizend dollar kosten. Want maak geen vergissing, Astell & Kern heeft deze speler ruimschoots gespecificeerd boven wat je redelijkerwijs van 'instapniveau' zou verwachten.
Versterking wordt bijvoorbeeld geleverd door een nieuw ontwerp van Astell & Kern genaamd 'New Generation AMP'. De digitale-naar-analoge conversie wordt behandeld door maar liefst vier Cirrus Logic CS43198 DAC-chips - en als je probeert de batterijduur te verlengen of naar minder dan volledig hi-res content luistert, kan de SR35 in 'dual-DAC'-modus worden uitgevoerd. Deze hardware maakt deel uit van Astell & Kern's 'Teraton Alpha'-platform, ontworpen om ruis te minimaliseren, prestaties te maximaliseren en te bieden wat het bedrijf casual 'ultiem geluid' noemt. 'Teraton Alpha' heeft al eerder in Astell & Kern-spelers gezeten, maar alleen in de veel duurdere modellen.
Er zijn natuurlijk bedrade en draadloze connectiviteitsopties. Draadloze mogelijkheden omvatten dual-band wifi (handig, de SR35 is klaar om tal van muziekstreamingdienst-apps zoals Apple Music, Qobuz en TIDAL te downloaden en te draaien - en het is ook Roon Ready) en tweeweg Bluetooth 5.0 (met aptX HD- en LDAC-codec-compatibiliteit). De USB-C-aansluiting aan de onderkant van de behuizing kan worden gebruikt om de SR35 om te zetten in een DAC (als je deze wilt gebruiken om bijvoorbeeld content op een laptopcomputer te verwerken), en om de interne batterij op te laden.
De batterijduur is sterk afhankelijk van hoe je de speler gebruikt. Luister naar 16 bit/44,1 kHz CD-standaard content op gematigd volume met bedrade koptelefoons, en je mag ongeveer 20 uur afspeeltijd verwachten. Schakel over naar echt hoge-resolutie materiaal, op hoog volume, met draadloze koptelefoons, en dat cijfer zal met meer dan 50 procent afnemen. Opladen van 'leeg' naar 'vol' duurt ongeveer tweeënhalf uur.
Bedrade koptelefoons kunnen worden aangesloten op een van de drie koptelefoonuitgangen aan de bovenrand van de speler. Er is natuurlijk een ongebalanceerde 3,5 mm-uitgang, en er zijn gebalanceerde alternatieven van 2,5 mm en 4,4 mm - want zoals ik al zei, is dit apparaat slechts nominally 'instapniveau'.
De interne opslag is 64 GB. Het besturingssysteem gebruikt hiervan natuurlijk een klein deel - en als je grote high-res bestanden laadt, zal het niet lang duren voordat dit is opgebruikt. Er is echter een microSD-kaartsleuf naast de USB-C aan de onderkant van het apparaat, en deze kan kaarten tot 1 TB accepteren. Dat zou je iets langer moeten volhouden."
Astell & Kern A&ultima SP3000 review
Dit is een preview van de review van What-HiFi?. De hele review lees je hier.
"Astell & Kern werd opgericht in 2013 en het duurde niet lang voordat het ons favoriete merk werd voor draagbare muziekspelers. De stapel What Hi-Fi? Awards die het in die tijd heeft gewonnen, is genoeg om het vermogen van het bedrijf te bewijzen. Verrassend genoeg heeft A&K nooit de budgetmarkt opgezocht en geeft er de voorkeur aan het pad van 'geruststellend duur' te volgen dat het goed heeft gedaan. Zelfs zijn huidige instapmodel, de uitstekende A&norma SR35, valt volgens de meeste beoordelingen in de premiumcategorie.
Goed als deze en de geavanceerdere spelers van het bedrijf zijn geweest, hebben we ons altijd afgevraagd wat er zou gebeuren als zijn ingenieurs de taak kregen om een echt kostbaar-aanbod zonder compromissen te produceren. De komst van de Astell & Kern A&ultima SP3000 beantwoordt die vraag.
Ontwerp
Deze speler is misschien zo groot als een grote doos lucifers, maar hij weegt net geen halve kilogram. Hoewel de SP3000 zeker klein genoeg is om in een kledingzak te passen, zal hij daar niet comfortabel aanvoelen. De scherpgehoekte behuizing helpt ook niet mee. Deze is gemaakt van zeer gepolijst 904L roestvrij staal, dat bekend staat om zijn duurzaamheid en bestendigheid tegen corrosie, zodanig dat merken als Rolex het voor zijn horloges gebruiken. Er zijn twee afwerkingsopties: zwart en zilver. We vermoeden dat beide snel vingerafdrukmagneten zullen blijken te zijn. De meegeleverde ALRAN leren hoes helpt natuurlijk en beschermt het apparaat tegen krassen, zij het niet tegen onhandige vallen.
De belangrijkste bedieningsinterface van de SP3000 is natuurlijk het touchscreen. Dit is een relatief scherp 5,46-inch LCD-display met een resolutie van 1080 x 1920. Het touchscreen reageert goed, hoewel iedereen die gewend is aan de soepelheid van moderne telefoons dit apparaat soms een beetje omslachtig zal vinden om te navigeren.
Het aantal fysieke bedieningselementen is minimaal, met drie knoppen aan de zijkant die standaard afspeel/pauze/skip- en scanfuncties beheren, waarbij de kroonachtige volumeknop dient als aan/uit-schakelaar. Bovenop de speler zijn er drie uitgangen: een 3,5 mm-aansluiting die ook dient als optische uitgang, een 4,4 mm gebalanceerde en een 2,5 mm gebalanceerde. Het is duidelijk dat A&K hier probeert alle bases te dekken. De eenheid wordt opgeladen via een USB-C-aansluiting aan de onderkant, die ook fungeert als ingang wanneer je bestanden in de speler wilt downloaden.
Features
Er zijn geen problemen met bestandscompatibiliteit. De SP3000 kan hoogwaardige bestanden verwerken tot 32-bit/768 kHz PCM-bestanden en DSD512. Het zal alle gangbare bestandstypen afspelen, evenals MQA. Dit alles is te danken aan het gebruik van een viertal Asahi Kasei's nieuwe vlaggenschip DAC-chip, de AK4499EX. Deze speler is ook Roon Ready.
Elders hebben de ingenieurs hard gewerkt om het interne geluidsniveau van de SP3000 te verminderen en zijn zelfs zo ver gegaan dat ze aparte analoge circuits hebben voor de gebalanceerde en ongebalanceerde uitgangen, allemaal met als doel de prestaties te optimaliseren.
Bluetooth staat op het menu, zodat je draadloze koptelefoons met deze speler kunt gebruiken, en gezien de compromisloze aard van dit ontwerp is het geen verrassing dat aptX HD- en LDAC-codecs op de specificatielijst staan. De SP3000 kan ook bestanden streamen via je thuisnetwerk en heeft 256 GB aan ingebouwd geheugen. Degenen die werken met hoogwaardige bestanden vinden dit misschien wat beperkt, vooral als je een grote collectie hebt, dus je zult blij zijn te vinden dat er een microSD-kaartsleuf is die maximaal 1 TB geheugen kan toevoegen.
De batterij van de A&K is beoordeeld op een vrij stevige 5050 mAh. Dit zou volgens opgave ongeveer 10 uur afspeeltijd moeten geven met een CD-spec bestand, een gematigd volumeniveau en het display uitgeschakeld. Onder normale omstandigheden verwacht je ongeveer een derde minder dan dat. Oplaadtijd is ongeveer 3,5 uur.
Het laden van bestanden op de SP3000 blijkt een fluitje van een cent te zijn, met een eenvoudig drag-and-drop proces vanaf onze MacBook Pro. Onze bestanden zijn een mix van high-res en CD-spec, waardoor we kunnen testen hoe de A&K-speler reageert op verschillende bitsnelheden. Er blijkt geen probleem te zijn, aangezien de speler naadloos overschakelt van een DSD-bestand van Stevie Wonder's Innervisions naar een 24-bit/192 kHz-bestand van Mahler's Symphony No.4, met CD-spec albums van Kiasmos (Kiasmos) en Leonard Cohen (I'm Your Man) daartussenin.
We proberen een aantal hoofdtelefoons met de SP3000, variërend van de gesloten Sony MDR-Z1R tot open ontwerpen zoals de Focal's Utopia (2022) en Yamaha's YH5000SE. Gezien de prijs van de speler, zijn dit de soorten premium koptelefoons die elke potentiële koper zou moeten overwegen."
Review Astell&Kern A&norma SR35: "Astell&Kern's instapmodel is van topklasse"
Dit is een preview van de review van Kob Monney op trustedreviews.com. De hele review lees je hier.
"Net als bedrade koptelefoons werd gezegd dat de draagbare muziekspeler op zijn knieën lag, verdreven door de populariteit van smartphones. Immers, wie wil er twee apparaten in zijn zak hebben als één zich richt op audio en de andere dat kan - en meer.
Er is geen twijfel dat het bestaan van de smartphone de aantrekkingskracht van de draagbare muziekspeler heeft aangetast, maar ze zijn nog steeds aanwezig, en hoewel ze waarschijnlijk niet dezelfde massa-aantrekkingskracht zullen hebben als MP3-spelers in hun hoogtijdagen, zijn ze ideaal voor bepaalde mensen.
Als je een muziekfan bent, is een draagbare muziekspeler de beste manier om je muziek te beluisteren, en een van de meest opmerkelijke merken is het Koreaanse bedrijf Astell & Kern. Ze brengen al jaren uitstekende draagbare muziekspelers op de markt, de nieuwste in de meer betaalbare A&norma-reeks is de SR35.
Design
De Astell & Kern A&norma SR35 is een draagbare muziekspeler die echt draagbaar is. In tegenstelling tot de FiiO M11S, die zijn best doet om een smartphone na te bootsen (maar zelfs groter), is de SR35 daarentegen compact.
Het heeft dezelfde afmetingen als eerdere versies: 64 mm breed, 108,3 mm hoog en 16,1 mm diep. Het wordt overschaduwd door de omvang van moderne smartphones en kan het probleem van het bij je dragen van twee apparaten tegelijk oplossen door zo compact te zijn.
Zijn verhoudingen betekenen dat het scherm een stapje terug doet in vergelijking met zijn FiiO concurrenten, met een grootte van 3,6 inch en een resolutie van 1280 x 720p. Zoals gebruikelijk is bij Astell & Kern producten, staat het scherm schuin - diagonaal geplaatst met de vorm van de SR35 met gecontourde lijnen. Meestal denk ik niet eens aan het hoekige scherm.
Het scherm zelf is helder en natuurlijk kleurrijk, de zwarte gebruikersinterface zorgt voor contrast, zodat albums beter opvallen."
Review Da Vinci Interconnect van Crystal Cable
Dit is een preview van de recensie van Marshall Nack van Positive Feedback. De volledige review lees je hier.
"Iedereen richt zich op de sensationele dingen die de meeste indruk maken, zoals snelheid, soundstaging en vooral basslag en grip. Dit zijn zeker de eerste hindernissen op weg naar kwaliteitsgeluid. Zorg dat je ze onder de knie hebt en bezoekers zullen je audiokamer verlaten onder de indruk van de uitstekende HiFi.
Maar deze eigenschappen staan niet op de voorgrond wanneer je kamermuziek ervaart. De dingen waar je op let -intonatie en kwaliteit van toonproductie; de samenhang van het ensemble; de interpretatie en communicatie van de partituur- zijn minder flitsend en aandachttrekkend. Als je deze zaken goed voor elkaar hebt, zullen bezoekers je geluidshol verlaten met een opmerking over hoe natuurlijk het klinkt, en die reactie zullen ze hebben zelfs als de eerste reeks hifi-attributen maar matig is. Je hebt geen groot systeem met megawatts vermogen en enorme woofers nodig om kamermuziek weer te geven.
De betrokken geluidsattributen zijn echt heel verschillend. Er is geen regel die zegt dat ze tegenover elkaar moeten staan, maar een systeem dat is samengesteld met de eerste set eigenschappen als doel kan de tweede set over het algemeen niet goed uitvoeren, en omgekeerd. Ten eerste zijn de elementen van de tweede set - details op laag niveau van klankkleur en microdynamiek, timing en coherentie - kwetsbaar en gemakkelijk te compromitteren. Ze behouden is als het beklimmen van de Mount Everest voor het ontwerpteam, wat hoge R&D- en materiaalkosten met zich meebrengt. Hun twee grootste vijanden zijn de gereedschappen die het meest gebruikt worden om de eerste set te bereiken. Nummer één: demping. Tegenwoordig komt alles in aanmerking voor demping: componenten, draden, luidsprekers, audiomeubilair, de kamer, noem maar op. Nummer twee: overmatige controle. Het geluid mag niet vastzitten, het moet vrij bewegen. Het is duidelijk dat de flitsende, extraverte stijl de markt domineert. Producten (of systemen) die kamermuziek overtuigend kunnen reproduceren kom je niet zo vaak tegen. Het ideaal zou natuurlijk apparatuur zijn die beide sets op een hoog niveau kan reproduceren.
Avonturen met Desert Island-kabels
Tijdens mijn reizen ving ik af en toe een glimp op van het naturalisme van de tweede set in geselecteerde showrooms van retailers of in mijn eigen installatie als producten kwamen en gingen. Ik herkende het Monet netsnoer, het eerste product dat ik beoordeelde van Crystal Cable. Hoewel andere PC's in mijn inventaris het kunnen overtreffen in sommige attributen van de eerste set, bleek de Monet PC een superieur kanaal voor de tweede. Bij het doornemen van de Crystal Cable website vermoedde ik dat dit hoog op de lijst stond voor het team en dat inzicht bleek juist toen ik een vervolg review deed van hun Van Gogh luidsprekerkabel, het volgende niveau hoger in de Art Series. Toen bleef de Da Vinci over, het hoogtepunt van de Art Series. Waar zouden ze me naartoe brengen? Er ging wat tijd voorbij en twee sets Da Vinci XLR interconnects kwamen met de post. Ik installeerde er een tussen DAC en voorversterker, de andere tussen voorversterker en versterkers."
"With the Da Vinci XLR Interconnects, performance is at the top echelon of both peer groups and came as close to realizing the ideal signal cable as I've experienced so far. This is one of the finest cables in the world."
Review A&futura SE300: "Ideaal voor echte Hi-Fi liefhebbers, met een bijpassende hoge prijs"
Dit is een preview van de recensie van Women Love Tech. De volledige review lees je hier.
Muziekliefhebber Jo Townsend heeft de afgelopen maanden geluisterd naar de klanken van de A&futura SE300 om je zijn mening te geven over de vraag of het het forse prijskaartje van €2,199 waard is.
"Oké, laat me eerlijk zijn. Ik was vroeger in de late jaren '70 een Hi-Fi liefhebber met mijn Marantz versterker, Pioneer platenspeler en natuurlijk, Wharfedale speakers. Dit was alles wat je nodig had om achterover te leunen, te ontspannen en Hunky Dory en Pretzel Logic hard aan te zetten.
Niet meer. Ga 40 jaar verder en ik geniet nu van de eenvoud van de occasionele CD en Spotify gestreamd via mijn Technics OTTAVA SC-C70 Compact Stereo Systeem. Het klinkt oké, maar niets om over naar huis te schrijven. Stel je mijn opwinding voor toen ik gevraagd werd de nieuwe A&futura SE300 van Astell&Kern te beoordelen. Het kwam in coole verpakking. Ik herken een goede doos als ik er een zie. Het product binnenin stelde niet teleur toen ik het er voorzichtig uit haalde. Wauw! Het leek wel een stuk zilvererts met een onyx oppervlak en het gewicht suggereerde kwaliteit. Maar ik vroeg me stilletjes af, wat is dit in hemelsnaam?
Beschaamd laadde ik het op en nam een kijkje in de instructies. OMG, dacht ik - dit is echt voor de Hi-Fi liefhebbers. Ik ging door, beseffende dat dit een ouderwetse maar geavanceerde MP3-speler was met een chique naam. Maar nee, het moet meer zijn dan dat. Toen ik hem aanzette en de prachtige rood verlichte volumeknop zag - of moet ik zeggen kroonjuweel, maak ik geen grapje. Dit is een iPod/MP3 voor audiofielen. Vergeet je nieuwste iPhone of Android apparaat. Sorry jongens – maar als het luisteren naar goede kwaliteit geluid jouw ding is, moet je dit toevoegen aan je handbagage.
Ik probeerde muziek van mijn laptop te downloaden met vermoeiende gevolgen – om er alleen achter te komen dat ik via Services in het Menu direct kon verbinden met de Spotify App. In eerste instantie probeerde ik te spelen via mijn Technics muziekcentrum – ik was niet onder de indruk en kon het verschil met mijn telefoon niet duidelijk identificeren. Echter, nadat ik mijn Sennheiser Momentum koptelefoon had opgezocht, verbond ik rechtstreeks met de SE300 en luisterde naar het voorbeeld van 'Spanish Harlem door Rebecca Pidgeon'. Het geluid was absoluut betoverend. Wauw!"
Astell&Kern SE300 DAP: Review door Ecoustics
Dit is een preview van de recensie van Ecoustics. De volledige review lees je hier.
"€2.199 is veel geld voor een DAP, maar biedt de gloednieuwe Astell&Kern SE300 iets wat andere DAP's niet kunnen? Dat doet het zeker.
Nadat ik net de Cayin N7 en de Astell&Kern SR35 had beoordeeld, was ik nogal verrast toen de Koreaanse fabrikant me vroeg of ik een van de eerste exemplaren van de nieuwe Astell&Kern SE300 DAP wilde hebben voordat deze zelfs maar beschikbaar was. Als de SE300 DAP lijkt alsof hij uit de lucht is komen vallen zonder enige waarschuwing, laten we dan een stap terug in de tijd zetten voor wat geschiedenis over DAP's.
De originele A&futura SE100 week af van de gebruikelijke praktijk van A&K om AKM DAC-chips te gebruiken; deze specifieke speler gebruikte in plaats daarvan de ESS 9038 PRO 8-kanaals DAC. Het is eigenlijk vrij gebruikelijk om de 2-kanaals versie van de 9038-chip te zien in draagbare apparatuur, maar de 8-kanaals PRO wordt zelden op die manier toegepast. Die DAP werd gevolgd door de Astell&Kern SE100.M Chat; een gelimiteerde editie van de SE100 met kunstwerken van Monsieur Chat en een zeer kenmerkend groen geanodiseerd frame. Intern was het exact dezelfde speler en bood het vergelijkbare prestaties. De A&futura SE200 DAP was veel unieker; het was de pionier in het gebruik van dubbele DAC's, waaronder de AKM 4499 of ESS 9068AS. Vervolgens introduceerde Astell&Kern de A&futura SE180, die modules bood met de AKM 4497 (SEM2), ESS 9038Q2M (4 DAC-chips) of de AKM 4493 in combinatie met digitale remasteringstechnologie.
Verwarrend, om het zacht uit te drukken.
Weet Astell&Kern eigenlijk wel hoe goed deze DAP is?
Als je de prestaties, discrete R-2R DAC, dual amplifier modes, Crimson UI en nieuwe Bluetooth-functies bij elkaar optelt, zou dit wel eens een van de best presterende DAP's kunnen zijn in de hele A&K-catalogus. Er valt weinig te klagen over het industriële ontwerp, de connectiviteitsopties en de algehele degelijkheid van het product. De batterijprestaties zijn voldoende om een hele dag mee te gaan en de Crimson UI voelt zeer responsief aan, zelfs met zoveel bestanden geladen en de eisen van hi-res streaming. Wat mij uiteindelijk overtuigde, was de toonbalans en vloeiendheid van het geluid; dit is een DAP waar ik voor de lange termijn mee zou kunnen leven en die meer dan genoeg kracht had voor het grootste deel van mijn koptelefoon- en IEM-collectie. Weet Astell&Kern eigenlijk wel hoe goed deze DAP is? Veel gelukkige muziekliefhebbers staan op het punt daar achter te komen."
Review Astell&Kern A&norma SR35 door What Hi-Fi?
Dit is een preview van de recensie van What-HiFi? De volledige review lees je hier.
Astell & Kern blijft niet stilstaan; zijn 'instapmodel' muziekspeler wordt steeds beter en beter.
"Het voelt als déjà vu," een van de bekende verhaspelingen van de overleden Yankees-legende Yogi Berra, lijkt een passende reactie bij het uitpakken van de Astell & Kern A&norma SR35. We hebben sterk het gevoel dat we hier al eerder zijn geweest. Het is eigenlijk wel begrijpelijk, aangezien de nieuwe SR35 de vierde versie is van deze draagbare muziekspeler die we in evenveel jaar hebben beoordeeld, en het uiterlijk van het model is nauwelijks veranderd, net als dat van Mickey Mouse gedurende zijn carrière.
Ofwel de Zuid-Koreaanse specialist in draagbare audio is onnodig vastbesloten om te concurreren met de jaarlijkse lancering van smartphones, of het blijft manieren vinden om zijn instapmodel speler te verbeteren en kan het niet laten om dit met de wereld te delen. Laten we maar voor het laatste kiezen.
Prijs
Vergeleken met zijn voorganger, de A&norma SR25 MKII, heeft de SR35 inderdaad zowel de functies als de prestaties verbeterd, maar het moet gezegd worden dat dit niet is gebeurd zonder de lanceringprijs met £100 te verhogen.
De SR35 kan de definitie van 'instapniveau' op de proef stellen en bevindt zich een trede of twee hoger dan de budget Sony Walkman en de meest betaalbare Cowon- en FiiO hi-res spelers, maar het is nog steeds aanzienlijk betaalbaarder dan Astell&Kern's volgende model, de Kann Max (£1199).
