Review Astell&Kern AK HC3: "Een levendige prestatie van Astell&Kern's plug-and-play DAC"
Dit is een preview van de recensie van Kob Monney op trustedreviews.com. De hele review lees je hier.
"Het Koreaanse audiomerk Astell & Kern heeft zijn handen in veel audiopotten, van draadloze luidsprekers tot hoofdtelefoons, netwerkspelers, versterkers en DACs, zoals de AK HC3.
De Astell & Kern AK HC3 volgt de HC1 op in zijn streven om hoogwaardige audio naar mobiele apparaten te brengen. Dankzij de ondersteuning voor MQA en de geïntegreerde microfooningang richt het zich niet alleen op het verbeteren van muziek, maar ook op entertainment en videogesprekken.
Dit doet het voor een prijs van €229 voor een draagbare USB DAC, wat het in het premiumsegment plaatst voor plug-and-play DACs. Maar is dat een prijs die het waard is voor de AK HC3? Hier zijn mijn gedachten.
Ontwerp
- Flexibele dubbel afgeschermde kabel
- Geleverd met USB-C Lightning-kabel
- Stijlvolle uitstraling
Net als de Helm Bolt DAC heeft de Astell & Kern AK HC3 een behuizing met een flexibele afgeschermde kabel die aan het ene uiteinde eindigt met een USB-C ingang en aan het andere uiteinde met een 3,5 mm uitgang voor hoofdtelefoons.
Het wordt niet geleverd met een USB-A-adapter, dus dit is strikt voor USB-C-compatibele apparaten. Dat kan Windows-pc, Mac, Android en iOS betekenen; en gezien zijn plug-and-play karakter hoef je alleen maar aan te sluiten om aan de slag te gaan. Voor iPhones voorafgaand aan iPhone 15 met een Lightning-poort heb je de USB-C naar Lightning-adapter nodig; en Astell & Kern voegt deze handig toe in de doos.
Het uiterlijk van de AK HC3 weerspiegelt de andere producten van Astell & Kern met zijn gecontourde vorm die het merkconcept "licht en schaduw" incorporeert, waarbij de hoeken schaduwen werpen en licht reflecteren om het een meer driedimensionale indruk te geven.
Gemaakt van aluminium en met een gewicht van slechts 20 gram, is het een DAC die licht van gewicht en compact van formaat is. De flexibele kabel stelt het in staat om moeilijk bereikbare plekken te bereiken of te buigen en te kronkelen tijdens gebruik met hoofdtelefoons. Voor zijn formaat is het een fraai stukje apparatuur.
Er is een LED-indicator - een kleine, maar helder genoeg om tijdens gebruik te bekijken. Het licht wit op standby, rood bij het afspelen van een PCM-bestand, blauw voor DSD en magenta voor MQA."
Review Astell&Kern AK HC3: "Een warm, natuurlijk geluid"
Dit is een preview van de recensie van Amy Hinckley op bollyinside.com. De volledige review lees je hier.
"Hoewel de Astell&Kern AK HC3 is gemaakt door een bedrijf dat bekend staat om zijn over-the-top benadering van draagbare hifi, is deze kleine USB DAC verrassend eenvoudig in gebruik. Hij belooft een grote verbetering van de geluidskwaliteit ten opzichte van eenvoudigere adapters, die een must-have zijn geworden voor iedereen met een goede hoofdtelefoon sinds smartphones hun 3,5mm-poorten zijn gaan schrappen.
Allereerst werkt de AK HC3 perfect met de MacBook Pro, iPhone 14 Pro en Asus Chromebook waarmee we hem getest hebben. Ons Android toestel daarentegen is een hit or miss. Astell&Kern zegt dat "systeemvereisten voor sommige Android apparaten" problemen kunnen veroorzaken met de compatibiliteit. Probeer het uit voordat je het koopt.
Maar als je een apparaat hebt waarmee de AK HC3 werkt, is het een goed idee om het aan te schaffen. Het is in ieder geval een geweldige bureaugenoot. Als je er een Sennheiser IE600 hoofdtelefoon op aansluit, is het geluid veel beter dan wanneer je dezelfde hoofdtelefoon aansluit op de hoofdtelefoonaansluiting van de MacBook Pro.
De bas is voller, dieper en gemakkelijker te controleren, en de hoge frequenties zijn steviger, gedetailleerder en hebben veel meer bite en glans. De AK HC3 is dynamischer, duidelijker en heeft iets meer inzicht dan de ingebouwde speler van je laptop of smartphone.
Het maakt het geluidsbeeld in alle richtingen groter, duidelijker en overzichtelijker. De toon is overtuigender. En in het middengebied, waar (bijna) alle stemmen zich bevinden en waar het menselijk gehoor het gevoeligst is, is de Astell&Kern zoveel sprekender, zoveel gevoeliger voor harmonische en dynamische veranderingen, en zoveel muzikaler, dat het bijna niet aanvoelt als een eerlijk gevecht."
Review Astell&Kern AK HC3: "DAC's aan, DAC's uit"
Dit is een preview van de recensie van Simon Lucas op t3.com. De volledige review lees je hier.
Het komt vaker voor dat Astell&Kern duurdere digitale audiospelers (DAP) aanbiedt. Maar het bedrijf heeft ruimte in zijn hart gevonden voor degenen onder ons die geen arm en been (of zelfs maar één ledemaat) te besteden hebben aan een high-end DAP, zoals de AK HC3 bewijst.
De AK HC3 is een ander acroniem: dit is een kleine, draagbare hoofdtelefoonversterker/digitaal-naar-analoog converter combinatie (DAC in steno), ontworpen om deze taken weg te nemen van je smartphone of laptop en het werk goed te doen. Dus, is het een van de beste DAC's die voor geld te koop is?
T3's oordeel
In termen van pure geluidskwaliteit is de Astell&Kern AK HC3 een grote stap vooruit ten opzichte van je laptop of smartphone zonder ondersteuning. Het ziet er ook uit en voelt aan als een premium apparaat, en zijn vastgemaakte USB-C kabel is ergonomisch verantwoord. Android-gebruikers zullen echter moeten controleren of het bereid is om met hun apparaten te werken...
Review Astell&Kern AK HC3: "een dinky DAC met bite"
Dit is een preview van de recensie van Tom Morgan-Freelander op stuff.tv. De volledige review lees je hier.
"Ja, de Astell & Kern AK HC3 is afkomstig van het bedrijf dat bekend staat om zijn OTT-benadering van draagbare hifi - en toch is deze kleine USB DAC een verrassend eenvoudige propositie. Het belooft een serieuze sonische upgrade ten opzichte van meer eenvoudige adapters, die een noodzaak werden voor iedereen met een killer hoofdtelefoon zodra smartphones hun 3,5mm poorten begonnen te schrappen.
Nog interessanter is dat de HC3 relatief betaalbaar is voor een merk dat bijna duizend euro vraagt voor een van zijn paradepaardjes. Voor 200 pond krijg je 32-bit, 384kHz weergave; ondersteuning voor het MQA hi-res audio formaat; iOS, Android, Windows en Mac compatibiliteit; en de mogelijkheid om headset microfoons te gebruiken met je gadgets.
Is dat genoeg om van het bedrieglijk eenvoudig ogende accessoire een must-buy te maken voor audiofielen die onderweg zijn?
De AK HC3 is nauwelijks groter dan een flash drive, maar de volledig aluminium constructie geeft hem het soort gewicht dat je verwacht van een premium product. Astell&Kern's kenmerkende geometrische vormen vangen het licht en fleuren de verder zeer eenvoudige dongle op.
Het hoofdgedeelte is gescheiden van de USB-connector om signaalruis te verminderen, met een gevlochten kabel die stevig is zonder al te stijf te zijn. Hij zou redelijk wat buiging moeten doorstaan, wat handig is als u hem uit een broekzak wilt laten bungelen om geen krassen op uw smartphone te maken. Hij is ook niet zo stijf als concurrerende, stick-style DAC's, dus een ongelukje zal geen ramp zijn voor de USB-C poort van je telefoon.
We vonden de USB-C-aansluiting zo lomp dat hij niet volledig kon worden aangesloten op bepaalde telefoons met hoesjes of covers, dus het kan zijn dat je het zonder bescherming moet stellen als je aan het jammen bent."
Review Siltech Classic Legend: een nieuw niveau van luisterplezier
‘In deze review heb ik niet veel gezegd over alle geavanceerde wetenschap in het ontwerp en de constructie van Siltech kabels. Voornamelijk omdat dat me, als ik eerlijk ben, niet kan schelen. Hoe het klinkt in mijn systeem en hoeveel het me gaat kosten is zo'n beetje mijn enige interessegebied, tenminste wat kabels betreft. Ik heb geen mooi uiterlijk, ingewikkelde wetenschap of indrukwekkende verpakking nodig om onder de indruk te zijn, hoewel Siltech op al die gebieden zeker uitblinkt. Maar voor de mensen die graag willen weten dat er een duidelijke wetenschap achter een ontwerp zit, is Siltech misschien wel de meest serieuze speler op dit gebied.’
‘Wat de Siltech Classic Legend 880 betreft, had ik absoluut het gevoel dat ze mijn oren een nieuw niveau van luisterplezier bezorgden in de vorm van een moeilijk te omschrijven gevoel van luxe in het geluid. Als ze al een belangrijke sonische signatuur hebben, dan is het dezelfde als al mijn andere favoriete componenten: groot, complex, dynamisch onthullend en toch vloeiend. Ik zal het een beetje jammer vinden als ze teruggaan naar Monarch Systems, hoewel ik perfect tevreden ben met de prestaties die ik krijg met Cardas Clear Beyond. Maar misschien moet ik er in de studio een paar kopen..’
Lees de hele review van Part Time Audiophile via deze link
Review Crystal Cable Future Dream 22: Rustig en mooi
‘Om het geluid van het Future Dream 22-netsnoer te beschrijven, zou ik zeggen dat het "rustig en mooi" is. Het biedt een rustigere muziekachtergrond, waardoor de muziek levendig en met reliëf, een levendige muzikale expressie, ervaren kan worden. De middenhoge frequentie heeft de delicate glans van zijde, de prachtige stem en toon zijn echt onvergetelijk. We moeten de kabel helaas teruggeven, en dat is triest, maar ik zal me de goede muziektijd met Future Dream 22 herinneren.’
Lees de hele review van u-Audio via deze link
Review Siltech Classic Legend: 'De beste klankkleur, gloed, beleving en verfijning'
‘De drie hier besproken 880 modellen uit de Siltech Classic Legend reeks gooien bijzonder hoge ogen. Opvallend is dat de klankmatige eigenschappen best afwijken van de voorgaande Classic Anniversary serie. I plaats van puntig, heel erg opengetrokken en spot-on neutraal, volgen de Classic Legends duidelijk een andere koers, richting een meer warme, organische, vloeiende, meer ontspannen en opmerkelijk ruimtelijke weergave.’
‘Als nieuwe extra pluspunten zorgt de zelfs nog lagere stoorvloer, rust en stilte tussen de noten, regelmatig voor nieuwe en verhelderende inzichten van de afgespeelde muziek. Zonder meer indrukwekkend en de twaalf jaar wachten meer dan waard. Voor grof spierballen geweld kunt u beter bij andere kabels te rade gaan, maar hecht u als luisteraar veel waarde aan klankkleur, gloed, beleving, verfijning en de muzikale inhoud, dan is het heel goed mogelijk dat er een nieuwe wereld voor u open zal gaan. Kortom, een Nederlandse topprestatie waar we niet alleen apetrots op mogen zijn, maar die ook een compleet nieuw hoofdstuk voor deze toonaangevende fabrikant zal inluiden.’
Lees de hele review van Music Emotion via deze link
Review Crystal Cable Art Series Monet: de kabel met een uitgesproken persoonlijkheid
‘Het Monet-netsnoer kan worden beschouwd als het gemakkelijkste netsnoer in de Crystal Art Series. Het heeft ook de afstamming van het vlaggenschip Da Vinci. Het neemt de structuur over van iCS eenkristal zilveren geleider en Triax drieaderige coaxkabel. Een uitgesproken persoonlijkheid die de weergave absoluut laat schitteren.’
Lees de hele review van AudioTechnique via deze link
Review Siltech Classic Legend: Overtuigende muzikale prestaties
‘Deze test maakt eens te meer duidelijk dat de samenstelling van het geleidermateriaal in audiokabels van grote invloed is op de geluidskwaliteit. Typisch voor de Nederlandse fabrikant Siltech gebruiken de drie geteste luidsprekerkabels uit de Classic Legend serie het edelmetaal zilver in een legering met goud. Dat vergt natuurlijk een niet onaanzienlijke investering. Anderzijds hebben alle drie de testkabels ons overtuigd van hun uitzonderlijke muzikale prestaties. Dit is natuurlijk niet alleen te danken aan het geleidermateriaal, maar ook aan de doordachte architectuur en de hoogwaardige isolatiematerialen.’
Lees de hele review van LowBeats via deze link