Sinds de introductie eind vorig jaar heeft de Astell&Kern HC5 al de nodige complimenten gekregen. Eerder dit jaar was HVT bijzonder te spreken over de compacte DA-converter en hoofdtelefoonversterker. Nu heeft ook het Britse Trusted Reviews de HC5 uitgebreid getest. De conclusie in het kort: de HC5 wil je smartphone laten klinken als een van de topklasse muziekspelers van het merk, en komt daar volgens de recensent een flink eind mee.
Vlaggenschiptechniek in zakformaat
De HC5 brengt de technologie uit de duurste digital audio players van Astell&Kern naar een formaat dat in je broekzak past. In het hart zit de AK4499EX DAC-chip van het Japanse AKM, die ook in de SP4000 te vinden is. Die chip werkt samen met de AK4191EQ digitale processor, die het digitale en analoge signaalpad van elkaar scheidt. Daarnaast heeft de HC5 een variant van de High Driving Mode aan boord, die eerder alleen in de topmodellen van het merk zat. Verder zijn er DAR-upsampling, zes selecteerbare DAC-filters, een volumewiel met 150 stappen en een OLED-scherm van 1,62 inch.
Trusted Reviews is vol lof over de afwerking. De aluminium behuizing is strak en glad, en de bouwkwaliteit is precies wat je van Astell&Kern mag verwachten. Met een gewicht van 46 gram is de HC5 bovendien klein en licht genoeg om echt draagbaar te zijn.
Getest met smartphone, DAP en laptop
De recensent gebruikte de HC5 enkele dagen met een iPhone 15 Pro, een FiiO M15S muziekspeler en een MacBook Pro. Daarbij werd steeds de meegeleverde USB-C-kabel gebruikt.
Het verschil met de ingebouwde DAC van een smartphone of laptop is volgens Trusted Reviews direct hoorbaar. De HC5 brengt orde in de weergave: het geluidsbeeld wordt scherper en zelfverzekerder neergezet, en is in alle richtingen groter. Ook het detailniveau maakt indruk. Tonaal blijft de HC5 van hoog tot laag zorgvuldig neutraal.
Vooral op het gebied van energie en samenhang scoort de HC5 goed. De recensent beschrijft een gecontroleerde levendigheid en een gevoel van samenhang in de muziek. Juist daardoor wordt duidelijk hoeveel meer de HC5 kan dan een eenvoudige USB-DAC van minder dan honderd pond.
Kanttekeningen
Helemaal kritiekloos is de review niet. Het laag heeft voldoende punch en vaart, maar mist volgens Trusted Reviews iets aan body en gewicht. De recensent omschrijft de HC5 in dat opzicht als “meer whippet dan labrador”. Wie vooral veel laag zoekt, kan volgens de review beter verder kijken. Daarnaast vindt de recensent dat de fysieke bediening weinig bijzonder aanvoelt, en ontbreekt een EQ-functie.
Conclusie
Voor wie zijn muziek onderweg simpelweg beter wil laten klinken, is de HC5 volgens Trusted Reviews een sterke keuze. De combinatie van een ruim, georganiseerd en gedetailleerd geluid, een indrukwekkende specificatie en een werkelijk draagbaar formaat maakt de HC5 een overtuigend alternatief voor wie de klank van een Astell&Kern-speler zoekt zonder de bijbehorende investering.
De Astell&Kern HC5 is verkrijgbaar bij onze dealers voor een adviesprijs van 499 euro, inclusief een beschermhoes van het Italiaanse Synt3.
Deze bijdrage is gebaseerd op de review van Trusted Reviews. Lees het volledige artikel hier: Astell & Kern HC5 Review – Trusted Reviews
