A&K laat graag van zich horen op de High End-show, en ook op deze editie van de beurs is er ruimte voor nieuwe producten. Zo maken onder meer de Clarus in-ears van het merk hun debuut in Wenen, maar in deze update vertellen we je graag alles over de zojuist onthulde SP4000T, de jongste draagbare speler van Astell & Kern met buizentechnologie die klassieke analoge techniek met geavanceerde digitale audio combineert.
Astell & Kern breidt zijn A&ultima-lijn van vlaggenschip draagbare spelers uit met de lancering van deze SP4000T. De speler, die beschikbaar zal komen in roestvrijstalen en koperen uitvoeringen, beschikt over een volledig discrete circuitarchitectuur die de digitale en analoge signaalverwerking scheidt, met twee AK4499EX DAC’s en dedicated AK4191EQ-processors per kanaal. Dat vermindert de ruis en verbetert de helderheid, diepte en zuiverheid over het gehele signaalpad, terwijl native weergave tot 32-bit/768kHz PCM en DSD512 wordt ondersteund.
Vier keer buizen
De high-end digital audio player onderscheidt zich van zijn concurrenten doordat het de eerste digitale muziekspeler is met bijpassende Raytheon JAN6418 MIL-Spec vintage vacuümbuizen in een quad-configuratie, wat resulteert in een dubbele buisstructuur voor elk kanaal. Bovendien profiteert de SP4000T van een verbeterde vijftraps antimicrofonische architectuur van de tweede generatie die microfoonruis onderdrukt.
De speler maakt gebruik van onafhankelijke dual-buisstructuren voor de linker- en rechterkanalen, dezelfde gescheiden configuratie die normaal gesproken wordt geassocieerd met klassieke buizenversterkers. Daarnaast zorgen dubbele vlaggenschip AK4499EX DAC’s en aparte signaalprocessors per kanaal voor een “diepe, verfijnde luisterervaring” en verbeterde “helderheid, diepte en klankzuiverheid”.
Geluidsprofielen
De SP4000T biedt drie verschillende buisklankmodi, elk met een eigen geluidskarakter. De ‘Triode Mode’ legt de nadruk op rijke harmonischen en een warmere, meer meeslepende weergave, terwijl de ‘Pentode Mode’ zich richt op dynamiek en een schonere, energiekere presentatie. Als derde optie biedt de ‘Ultra Linear Mode’ een combinatie van de tonale rijkdom van de ‘Triode’-modus met de kracht en controle van de ‘Pentode’-instelling.
De SP4000T ondersteunt PCM-bestanden tot 32-bit/768kHz en DSD512, en beschikt over 256 GB interne opslag, uitbreidbaar tot 1,5 TB via een microSD-kaart. Bluetooth-ondersteuning omvat de aptX Adaptive- en LDAC-codecs, terwijl een ‘Bluetooth Sink’-modus het mogelijk maakt om de SP4000T als Bluetooth-DAC voor externe apparaten te gebruiken.
De Astell&Kern SP4000T draait op Android 15 met volledige Google Play-ondersteuning met dien verstande dat de ADP-technologie (Astell&Kern Direct Path) echter de standaard beperkingen van Android met betrekking tot samplefrequentieconversie omzeilt, waardoor echt verliesvrije, bit-perfecte weergave van streamingdiensten mogelijk is. De nieuwe DAP is tevens voorzien van Astell&Kerns eerste ontwerp met dubbele wifi-antenne, waarbij volgens de fabrikant de interne tests aantonen dat de downloadsnelheid op 5 GHz tot twee keer zo hoog is als bij eerdere modellen. Het apparaat biedt ook 256 GB interne opslag met de optie van microSD-uitbreiding tot 1,5 TB, en beschikt over een 6-inch Full HD-touchscreen, dual-band wifi, DLNA-netwerkfunctionaliteit, USB-audio-uitgang en USB DAC-functionaliteit voor Mac- en Windows-pc’s. Er is tot slot ondersteuning voor aptX Adaptive en LDAC-codecs, terwijl de BT Sink-modus de SP4000T in staat stelt te functioneren als een hoogwaardige Bluetooth DAC voor externe apparaten zoals smartphones. Functies zoals ReplayGain, AK File Drop draadloze overdracht, USB PD 3.0 snelladen en aanpasbare batterijbescherming verbeteren het dagelijkse gebruiksgemak verder.
De adviesprijs bedraag 3.999 euro, verkrijgbaar vanaf medio juni. De SP4000T wordt geleverd in een luxe cognacbruine leren etui van Badalassi Carlo. Er komen tevens twee extra luxe leren hoesjes beschikbaar: een zwart hoesje van rundleer van Gruppo Mastrotto en een olijfgroen hoesje van plantaardig gelooid leer van Badalassi Carlo.
