Michel en Daniëlla Keyner combineren een liefde voor muziek met een persoonlijke benadering van hifi, streaming en domotica. Met hun filosofie Sensible Audio en de zelfontwikkelde – en behoorlijke unieke – AudioScoop-methode stellen ze niet de apparatuur, maar de luisteraar centraal. En daarin gaan ze best wel ver: ze verkopen je liever niéts, als dat betekent dat jouw set daardoor beter presteert…
Vanuit ’s-Gravenmoer bouwt het tweetal aan een eigen visie op high-end audio. Ze combineren hun kennis van apparatuur met luistersessies, persoonlijke begeleiding en een systematische manier om keuzes inzichtelijk te maken. Dat de techniek – of het nu gaat om een stereosysteem, een draagbare muziekspeler of een complexe audiovisuele installatie – slechts een stuk gereedschap in een complexe toolkit is, begrijpen ze als geen ander.
Michel is inmiddels zo’n vijftien actief met Audiofile. Het startpunt van zijn onderneming viel zo ongeveer samen met de komst van Devialet, wat zowel de Brabantse speciaalzaak als het Parijse audiomerk geen windeieren heeft gelegd. Sterker nog, wie zich de historie van de originele Devialet Store kan herinneren – in het hart van Noord-Brabant, niet in de Franse hoofdstad – weet dat er (ná D&D 😉 maar één echte Devialet-pionier in de Benelux zit.
De samenwerking tussen D&D en Audiofile is daarmee dan ook net zo oud als Audiofile zelf, wat de winkel een mooie kandidaat maakt voor een D&D DealerVisit. In dit artikel zetten we de spotlight echter liever op Audiofile zelf. Het avontuur dat Michel al die jaren geleden begon, heeft hij samen met Daniëlla verder ontwikkeld tot een onderneming met een herkenbare eigen aanpak die het licht van die spotlight dan ook méér dan verdiend heeft. We leggen het je graag uit.
Welkom bij Audiofile
Audiofile is gevestigd in de eigen woning. De begane grond fungeert als ontvangstruimte, showroom en luisteromgeving in één. In de achtertuin bevindt zich bovendien een afzonderlijke ruimte waar klanten in alle rust apparatuur kunnen beluisteren en vergelijken. Rust die je overigens ook in de woning zelf kunt krijgen, want Michel laat je met liefde en plezier een uur met al het opgestelde speelgoed alleen. Dat heeft alles te maken met zijn kijk op het retailvak. Verkopers moeten ook inkopers zijn, die hun eigen wereld (die van smaak en voorkeuren, maar ook die van marges en meeropbrengsten) soms teveel in de relatie met de klant kunnen inbrengen. De echte waardecreatie van Audiofile ligt volgens Michel dan ook in zijn rol van consultant, niet van verkoper. De keuze aan de koper laten. Je zou hem kunnen zien als de Crystal Cable van de detaillisten: een verkoper mag niets toevoegen aan of wegnemen van het audiosignaal, want dat vertroebelt de muziekbeleving.
De vrijheid die je in zijn luisterruimte krijgt, is daar een logisch gevolg van. Maar het is ook een bewuste keuze. Muziek luisteren gebeurt voor de meeste mensen immers thuis, in een omgeving die vertrouwd is en waarin comfort en gebruiksgemak een belangrijke rol spelen. Een persoonlijke ontvangstruimte sluit daar beter bij aan dan een traditionele winkelomgeving waarin een huiskamer wordt nagebootst. De sfeer is er informeel en zonder onnodige poespas – en wie dol is op honden, kan zijn lol helemaal op. Er is ruimte om vragen te stellen, verschillende oplossingen te bespreken en vooral te luisteren.
Ook de online presentatie van Audiofile sluit daarop aan: klanten kunnen zich vooraf oriënteren en vervolgens een persoonlijke afspraak maken. Die combinatie van online toegankelijkheid en aandacht in de praktijk past bij de overtuiging dat een goede aankoop niet begint bij een productcatalogus, maar bij het begrijpen van de gebruiker.
Eerst begrijpen, dan kiezen
Een goed audiosysteem begint hier dan ook bij een eenvoudige vraag: wat verwacht iemand eigenlijk van muziek? En vooral: van de apparatuur waarmee het afgespeeld gaat worden? De ene luisteraar zoekt een overtuigende laagweergave en een krachtig geluidsbeeld, terwijl een ander vooral waarde hecht aan natuurlijke stemmen, verfijning, detaillering of ruimtelijkheid. De kunst is om die persoonlijke voorkeuren te vertalen naar de technische middelen – en dus de uiteindelijke componenten – die daar daadwerkelijk bij passen.
De AudioScoop-methode maakt het mogelijk om dat in kaart te brengen, en pas dán naar een oplossing in termen van een nieuwe aanschaf te gaan kijken. Óók als die oplossing betekent dat je uiteindelijk helemaal niets van ze koopt. Het is een unieke analysemethode ontwikkeld om het klankmatige karakter en de muzikale voorkeuren van luisteraars, ruimtes en apparatuur op een rij te zetten en vervolgens te matchen. In de wereld van high-end audio spelen technische specificaties, productinnovaties en prestaties namelijk een grote rol. Toch vertellen die gegevens niet het hele verhaal. Een luidspreker kan op papier indrukwekkend presteren, maar daarmee is nog niet gezegd dat hij aansluit bij de verwachtingen van een specifieke luisteraar – laat staan bij diens smaak.
Dat is soms lastig onder woorden te brengen. Wat bedoelt iemand precies met een open, warm, dynamisch of natuurlijk geluid? Welke eigenschappen zijn doorslaggevend en welke zijn minder belangrijk? En in hoeverre worden verwachtingen beïnvloed door eerdere ervaringen, de reputatie van een merk of de prijs van een component? En dat is nog los van de voorkeur van de retailer die zijn merkenpakket al heel smal heeft gemaakt. En de buurman die je een bepaalde fabrikant aanraadde. Of die ene combinatie die je ooit op een set fantastisch hoorde klinken, maar die bij jou thuis gewoon nét niet lekker werkt.
Audiofile AudioScoop
Audiofile probeert al die vragen expliciet te maken. Michel en Daniëlla willen klanten helpen hun eigen voorkeuren beter te begrijpen, zodat de keuze voor apparatuur minder afhankelijk wordt van aannames of de mening van anderen. En dan wordt het interessant. Want de ruggengraat van die filosofie is dat alles wat je verandert in een set te maken heeft met correlaties – met onderlinge verhoudingen. Een verbetering aan één aspect van je audiosysteem is dat het altijd – altijd – ten koste zal gaan van een ander aspect. Meer klankkleur? Dat kan binnen de marges van een set (en een budget) gerealiseerd worden, zeker – maar dat betekent wel dat je inlevert op detail. Meer diepte? Dan minder warmte. Op zoek naar snelheid? Dan verlies je de plaatsing van de instrumenten.
Dat lijstje met correlaties is zeer uitgebreid, maar Michel kan je uitleggen wat de invloed van factor X is op de weergave of beleving van factor Y. En dan zijn er ook nog de vier cilinders die gezamenlijk jouw persoonlijke AudioScoop-profiel opmaken: EQ, IQ, FQ en SQ.
EQ is de emotionele betrokkenheid, de manier waarop de muziek warm en natuurlijk bij je binnenkomt. Dat is altijd een afweging ten opzichte van de IQ, met variabelen zoals verfijning, sustain, detail en timing. FQ op zijn beurt staat voor de fysieke impact, hoe ruimtevullend en dynamisch de set klinkt. SQ gaat over staging – diepte en breedte, en hoe stemmen en instrumenten in de luisterruimte worden geplaatst. Draai je aan een van deze knoppen, dan heeft dat altijd effect op de andere – want het moet blijven optellen tot 100.
De volledige methode bestaat uit vijf onderdelen: de Persoonlijke AudioScoop, PAS-validatie, Set AudioScoop, Component AudioScoop en Ruimte AudioScoop. Afhankelijk van de vraag kunnen deze onderdelen afzonderlijk of in samenhang worden gebruikt. Om je eerste stappen te zetten om inzicht te krijgen in jouw auditieve profiel, kun je op de website starten met de PAS, de Persoonlijke AudioScoop, ’s werelds eerste online audio assessment tool. Aan de hand van vragen en vergelijkingen brengt de tool voorkeuren en de onderlinge samenhang tussen antwoorden in beeld. En dan kan het avontuur beginnen…
Sensible Audio
De benadering bij Audiofile sluit aan bij wat het duo Sensible Audio noemt: gevoel en verstand combineren om tot een passende, goed onderbouwde keuze te komen. Audiofile kiest daarmee voor een benadering waarin de luisteraar niet hoeft te worden aangepast aan het systeem. Het systeem wordt afgestemd op de luisteraar, diens voorkeuren en de manier waarop muziek een plaats krijgt in het dagelijks leven. Dat is de kern van Sensible Audio: niet de apparatuur staat centraal, maar de muziekbeleving die ermee mogelijk wordt.
Sensible Audio betekent bij Audiofile dat verstand en techniek in dienst staan van de muziekbeleving. AudioScoop brengt de voorkeuren in kaart. Het kritisch samengestelde merkenpakket met highlights uit het aanbod van D&D levert de oplossing. Of niet. Want als jouw set – op basis van jouw profiel met jouw persoonlijke smaakcilinders – juist meer profijt heeft van een DAC of kabel minder dan van een component erbij, is Michel net zo blij.
