Met de Clarus presenteert Astell&Kern zijn vierde eigen in-ear monitor, en meteen een vlaggenschip. Het Amerikaanse Major HiFi, dat eerder ook de A&ultima SP4000T testte, heeft de Clarus uitgebreid beluisterd. Het oordeel: een bijzonder gedetailleerde in-ear die draait om helderheid, precisie en een nauwkeurige weergave van het middengebied. Major HiFi bekroonde de Clarus met een Silver-award.
Negen drivers, drie technieken
De Clarus is opgebouwd rond een tribrid-configuratie met negen drivers. Een zelf ontwikkelde dynamische driver van 9 mm verzorgt samen met twee balanced-armature drivers het laag. Drie balanced armatures nemen het middengebied voor hun rekening. Het hoog wordt weergegeven door nog eens twee balanced armatures en een MEMS-tweeter van silicium. De zeven balanced armatures komen van het Deense Sonion. Een zesweg-scheidingsfilter stemt de drivergroepen op elkaar af, zodat fase, tonale samenhang en detail over het hele frequentiebereik behouden blijven.
Ook de accessoires zijn op niveau. De Clarus wordt geleverd met een speciaal ontwikkelde kabel van Effect Audio met 2-pin-connectoren, oordopjes van AZLA in zes maten en een leren opbergetui.
Ontwerp en draagcomfort
Qua vormgeving sluit de Clarus aan bij de high-end muziekspelers van het merk, met het A&K-logo en het kenmerkende ribbelpatroon. Het geheel oogt eerder professioneel dan opvallend. De behuizing is vrij groot, maar verrassend licht. De recensent had voor deze prijsklasse wel iets meer gewicht verwacht, maar merkt op dat het lage gewicht het draagcomfort juist ten goede komt. De Clarus zit stevig in het oor en wordt nooit hinderlijk.
Geluid
Wie eerdere in-ears van Astell&Kern kent, herkent de referentiegerichte presentatie. Het geluidsbeeld is breed en overzichtelijk, met een natuurlijke schaal. Instrumenten worden uitstekend van elkaar gescheiden en hebben een vaste plek in de mix, wat zorgt voor een zeer precieze plaatsing.
Het laag is bewust ingetogen en neutraal getuned. Er is een lichte stoot in het hoge laag, maar wie warmte en veel impact zoekt, komt hier niet aan zijn trekken. Het laag is wel goed gedefinieerd: kickdrums en baslijnen klinken strak en snel, met verrassend veel detail.
Het middengebied is volgens Major HiFi de grote kracht van de Clarus. Stemmen staan vooraan, klinken helder tot in de uitspraak en zijn zowel bij mannen- als vrouwenstemmen bijzonder levendig. Snaren en gitaren worden zeer gearticuleerd weergegeven. De recensent vergelijkt het met het beluisteren van een mix in een kleine studio: de Clarus voelt als een echte monitor.
Het hoog is rijk en kleurrijk, met glinsterende bekkens en belletjes. Op sommige opnames kan het hoog wat scherp of sisserig worden, maar het blijft altijd beheerst en vermoeit niet. De recensent rekent het tot “een van de beste hoogweergaves die ik recent op in-ears heb gehoord”.
Conclusie
De Clarus is volgens Major HiFi een indrukwekkend gedetailleerde in-ear voor de kritische luisteraar. Een breed, geordend geluidsbeeld, levensechte stemmen en een expressief hoog maken de weergave direct en onthullend. Wie een warm of baszwaar karakter zoekt, kan beter verder kijken. Wie juist transparantie en een neutrale, monitorachtige klank waardeert, vindt in de Clarus een bijzonder verfijnd vlaggenschip.
Deze bijdrage is gebaseerd op de review van Alex Schiffer voor Major HiFi. Lees het volledige artikel hier: Astell & Kern Clarus Review: A Flagship IEM Built for Precision – Major HiFi
