Platenspelerfabrikant SME heeft twee nieuwe gloednieuwe draaitafels gelanceerd. Het gaat om de Model 8 en de Model 35, beide met een voeding in een aparte behuizing, waarbij de Model 35 is uitgevoerd met de nieuwe Series Vi toonarm. De specialisten van Hifi News zijn alvast met de Model 35 aan de slag gegaan en hebben niets dan lof over deze instant classic. Om kort maar krachtig te zijn: “SME has done it again.”
“De gecontroleerde stabiliteit van het aandrijfsysteem van de SME Model 35 en de snelheid waarmee het de draaitafel op toeren brengt, doen denken aan een direct-drive ontwerp – zodanig zelfs dat het veel van de klankeigenschappen van die technologie vertoont. De bas is bijna oneindig diep, maar strak, ritmisch en gezegend met detail en inzicht.”
We gaan zo nog wat dieper op die review in, maar kijken graag eerst even naar de Model 8.
SME Model 8
Het Model 8 is een compleet nieuw ontwerp van SME’s instapmodel platenspeler. Het gaat om de opvolger van de Model 6 die een kleine vijf jaar geleden verscheen, maar dan volledig herzien met een toename van ongeveer 40% in massa. Innovaties in het ontwerp resulteren onder meer in verbeterde resonantiecontrole en een aanzienlijk stabielere basis.
Het plateau is dikker en preciezer bewerkt, en het subchassis is geoptimaliseerd voor maximale trillingsdemping. Aan de onderkant bevinden zich grotere, beter verstelbare voeten voor isolatie naast verfijnde montageplaten om eveneens ongewenste trillingen tussen de toonarm en de plint te minimaliseren. Naast de verbeterde stabiliteit en resonantiecontrole, wat resulteert in een hogere volgnauwkeurigheid, worden ook de snelheidsprecisie en -consistentie verbeterd dankzij de technologie die al eerder is toegepast in de Model 60, het absolute vlaggenschip van SME waar ook de Model 35 een en ander van heeft afgekeken – waarover zo meer. De Model 8 is compleet met opnieuw ontworpen phono- en laagspanningsingangen voor verbeterde duurzaamheid en connectiviteit en vergulde WBT RCA-aansluitingen voor verbeterde signaalgeleiding.
De Model 8 krijgt ook een andere toonarm dan we gewend zijn van zijn voorganger, want de speler is standaard uitgerust met een SME 309 magnesium toonarm voorzien van een phono-kabel van Crystal Cable. De 309 toonarm heeft een verwijderbare armkop (headshell), wat goed nieuws is voor wie graag van element wisselt.
Van Model 6 naar Model 8
Samengevat is de SME Model 8 een grondige hertekening van de Model 6, met krachtigere massa, geavanceerde materialen en technologie, en verbeterde isolation en connectiviteit, terwijl hij een meer modulaire en plug‑and‑play toonarm introduceert.
We hebben het in onderstaande afbeelding op een rij gezet:
SME Model 35
De SME Model 35 is een volledig nieuw ontwerp en deelt zijn DNA met het vlaggenschip Model 30. Dit high-mass model heeft een uiterst geavanceerde ophanging, een meerlagig subchassis en een uitzonderlijk stille aandrijving met elektronische snelheidsregeling.
De meest in het oog springende wijziging ten opzichte van de Model 30, die op aanvraag overigens gewoon beschikbaar blijft., is die van de kolommen. De zestig zichtbare ophangingsringen die over de vier hoeken van het subchassis zijn verdeeld, zijn verdwenen. In plaats daarvan heeft de nieuwe Model 35 een meer gestroomlijnde driepootbasis en staat hij op verbeterde ontkoppelde voeten. Deze kolommen bevatten een omgekeerde versie van SME’s ophangingsontwerp, wat volgens de fabrikant maakt dat er betere prestaties mogelijk zijn in zowel verticale als horizontale vlakken.
Het nieuwe subchassis en de draaitafel zijn akoestisch verbeterd. Daarnaast krijgt de 35 een hydraulisch dempingsysteem dat de spindel en het lager in het midden van de draaitafel omringt, wat de rotatiestabiliteit aanzienlijk zou moeten verbeteren. Tot slot is er een nieuwe, geavanceerde elektronische snelheidsregeling, aangestuurd door een wisselstroommotor met een aparte transformator, afgeleid van de Model 60.
De Model 35 is zoals in de intro al vermeld standaard uitgerust met de nieuwe Series Vi toonarm, een evolutie van SME’s legendarische Series V. Deze arm combineert een ongeëvenaarde stijfheid met minimale massa, en maakt gebruik van hoogwaardige lagers en demping voor een uiterst nauwkeurige aftasting van de groef. De Series Vi is perfect op de Model 35 afgestemd en biedt absolute neutraliteit en controle. De nieuwe arm is CNC-gefreesd uit een niet-metalen polymeer met hoge dichtheid, gekozen vanwege de akoestische inertheid. Dit ontwerp is vervaardigd met nauwe toleranties en voldoet aan strenge kwaliteitscontrolenormen.
De armbuis van de Vi heeft een cirkelvormige dwarsdoorsnede. SME stelt dat dit ontwerp resulteert in een zeer lage resonantiesignatuur met veel beter gemeten resonanties, wat een verbeterde tonale getrouwheid zou moeten opleveren. Een opvallende eigenschap van de Model 35 tot slot is de geavanceerde elektronische snelheidsregeling, afgeleid van het Model 60, die samenwerkt met een aparte transformator en AC-motor. De Model 35 is ontworpen voor de serieuze audiofiel die geen enkel compromis duldt.
Eerste reacties
Om nog eens uit de uitgebreide review van Hifi News te quoten: “De vlaggenschip Model 60 van SME bleek de meest toonvaste snaaraangedreven draaitafel te zijn die we ooit hebben getest, en de Model 35 is uit exact hetzelfde technische hout gesneden.”
“SME heeft het weer voor elkaar. De Model 35 draaitafel en de Series Vi toonarm zijn schitterend ontworpen en leveren een buitengewoon muzikaal, evenwichtig en vreugdevol optreden. Het niveau van detail en dynamische moeiteloosheid dat ze bieden, is zelden minder dan verbluffend. De Model 35 geeft een krachtig voorproefje van de capaciteiten van de Model 60, maar dan voor minder dan twee-derde van de prijs. Dat klinkt als een koopje, als je het mij vraagt.” | Je kunt de volledige review hier lezen.
Prijs en beschikbaarheid
De SME Model 8 heeft een adviesprijs van 9.900 euro in de uitvoeringen wit, zwart en ‘Midnight Blue’. De Model 8 is standaard uitgerust met de Model 309 toonarm. Een witte Model 8 zal op korte termijn bij onze SME-deales te vinden zijn.
De SME Model 35 in zwart of zilver heeft een adviesprijs van 37.500 euro, en komt voor een meerprijs van 2.000 euro in ‘Midnight Blue’ of ‘Gunmetal’. In alle gevallen is de Series Vi de toonarm van dienst. De allereerste uitvoering in Gunmetal is aangekomen in de Benelux voor een eerste review in de hifipers, en zal aansluitend aan een tour bij onze dealers beginnen. De SME Model 30 is nu onderdeel van de ‘legacy line’, wat wil zeggen dat fabricage op aanvraag nog altijd mogelijk is. De Model 30 begint bij 51.000 euro. Ook de SME Model 15 (vanaf 24.900 euro) en Model 20 (vanaf 34.900 euro) blijven op aanvraag beschikbaar.