Astell&Kern is de samenwerking aangegaan met het Duitse Volk Audio en de Grammy-winnende mastering engineer Michael Graves voor de Stella in-ear monitor (IEM), de meest technisch georiënteerde in-ear hoofdtelefoon in het portfolio van A&K.
De bekabelde in-ear hoofdtelefoon Stella is door A&K ontwikkeld samen met Volk Audio, opgericht door Jack Vang. Volk is een onafhankelijk audiomerk, ontstaan uit een decennium van innovatie en obsessie. De Stella is voorts verder verfijnd door uitgebreide en gedetailleerde tuningsessies met ontwerper Michael Graves. Het resultaat is een high-end IEM ontworpen om consistentie, controle en nauwkeurigheid te bieden.
A&K Stella
De Stella maakt gebruik van een quadbrid-systeem bestaande uit maar liefst twaalf drivers, opgebouwd rond vier driver-typen en een gepatenteerde zesweg cross-over en vijf individueel afgestemde geluidsbuizen. Deze lay-out is bedoeld om elke driver binnen zijn optimale bereik te laten werken en tegelijkertijd een coherente weergave te behouden, van lage tot hoge tonen. De engineering van A&K, het ontwerpwerk van Volk Audio onder Jack Vang en het masteringperspectief van Graves dragen allemaal bij aan de uiteindelijke stemgeving. Kalibratiesessies in Osiris Studio in Los Angeles werden gebruikt om de balans te finaliseren, waardoor de Stella gebaseerd werd op een studio-geïnformeerde tuningaanpak in plaats van een algemene consumentencurve.
De behuizing van de Stella is gemaakt van 6061-T6 aluminium, afgewerkt met een satijnzwarte anodisatie om stijfheid, resonantie en slijtage op lange termijn te beperken. Het roestvrijstalen frontpaneel is bewerkt met nauwe toleranties en heeft ventilatieopeningen in de structuur, terwijl een 9H saffierglaspaneel van optische kwaliteit naar eigen zeggen duurzaamheid toevoegt zonder gewicht toe te voegen. Een centrale aluminium plaat is voorzien van de logo’s van A&K en Volk Audio, waardoor het ontwerp consistent blijft met de samenwerking die eraan ten grondslag ligt.
Stella drivers
Het driversysteem is verdeeld in duidelijk gedefinieerde rollen. De LF-H laagfrequente hybride module combineert Volk Audio’s M9-R 9 mm dynamische driver met dubbele balanced armatures in een tweetraps kamer, bedoeld om de bascontrole en impact te behouden. De middentonen zijn gebaseerd op drie balanced armatures, afgestemd op helderheid en vocale nauwkeurigheid.
Het HF-H hoogfrequent hybride systeem combineert dubbele Volk MP-2 planaire magnetische drivers met vier elektrostatische tweeters , waardoor de respons wordt uitgebreid tot in de hoge tonen met een output tot 45 kHz. Elke driver werkt binnen zijn natuurlijke bereik zonder toegevoegde digitale correctie, met als doel consistentie via akoestisch ontwerp in plaats van DSP.
De meegeleverde kabel maakt gebruik van een mix van 5N LCOFC koper, 4N zilver en 24K gouden geleiders in een 12-aderige Litz-configuratie met een versterkte vezelkern en een gebalanceerde aansluiting van 4,4 mm, wat overeenkomt met de focus van de IEM’s op mechanische stabiliteit en een schone signaaloverdracht.
Prijs en beschikbaarheid
De fraaie Stella IEM’s zijn vanaf medio januari bij onze dealers verkrijgbaar. De adviesprijs van de Astell&Kern Stelle bedraagt 4.400 euro.
