Astell&Kern is van 15 tot en met 18 mei aanstaande uiteraard te vinden op High End München (Hal 1, stand D03), de toonaangevende vakbeurs voor high-end audio waar op de weekenddagen ook geïnteresseerde consumenten van harte welkom zijn. Het is de allerlaatste editie van de show in de Beierse hoofdstad (geen zorgen, High End gaat gewoon door, maar is vanaf mei 2026 in Wenen), dus vanzelfsprekend pakt het merk er flink uit. A&K lanceert namelijk de A&ultima SP4000, het nieuwe vlaggenschip dat is ontwikkeld in de drie jaar sinds de komst van de SP3000.
Ook brengt de specialist in high-end muziekspelers twee gloednieuwe in-ear monitors naar de show, die naar verwachting in de zomer op de markt verschijnen. Daarover later meer!
A&ultima SP-lijn
A&K houdt van vlaggenschepen. De SP3000 in het najaar van 2022 was zo’n enorm succes dat er onder meer een SP3000T (een variant met buizen!) op de markt verscheen, en er later ook een SP3000M werd geïntroduceerd. De SP3000M is gepositioneerd net onder het topmodel, en bovendien nog altijd in een Copper-Nickel Special Edition verkrijgbaar.
De gloednieuwe A&ultima SP4000 is het resultaat van drie jaar intensief onderzoek en innovatie na de ontwikkeling van de SP3000, want de fabrikant van high-end DAP’s vond het tijd om weer een stapje verder te gaan. Als onderdeel van de A&ultima-serie – de absolute toplijn waarin innovatieve techniek met de beste specificaties wordt gecombineerd – overstijgt de SP4000 namelijk de grenzen die eerder met de SP3000 waren bereikt.
A&K SP4000
‘Verfijnd, kracht en opmerkelijk dicht bij perfectie’, dat zou een geschikte slogan zijn voor de nieuwe ‘4000’. Daartoe kan het nieuwe model bogen op een geavanceerde Octa-audiocircuitarchitectuur. Dat is dan ook de eerste highlight in de opsomming hieronder, maar daar houdt het uiteraard niet bij op. Wat bijvoorbeeld te denken van High Driving Mode, geavanceerde DAR en de lederen hoes van het Duitse Perlinger?
Liever direct een overzicht van de belangrijkste skills van de SP4000? Scroll dan door naar de lijst met technische specificaties en functies.
Verbeterde signaalverwerking met Octa-audiocircuitontwerp
Het nieuwe circuit koppelt een AK4191 digitale processor aan een AK4499EX analoge DAC, wat zorgt voor zuivere signaaloverdracht zonder ruisverdeling. Waar de SP3000 een 1:2-configuratie gebruikte (één processor voor twee DAC’s), introduceert de SP4000 nu een ware Quad DAC-opstelling – voorheen als letterlijk onmogelijk beschouwd. Door digitale en analoge signaalverwerking fysiek te scheiden, wordt een ongekend geluidsniveau bereikt.
High Driving Mode voor superieure audioprestaties
Twee parallelle OPAMPs zorgen voor een rijker en gedetailleerder geluid zonder extra ruis of verminderde signaal-ruisverhouding. Dit resulteert in een grotere dynamiek en een stabiele output, die zelfs de fijnste muzikale details nauwkeurig weergeeft.
ESA-technologie voor minimale group delay
De eigen Enhanced Signal Alignment-technologie vermindert de tijdsverschillen waarin frequenties het systeem passeren. Door frequenties gelijkmatiger te laten aankomen, wordt vervorming verminderd en de helderheid en zuiverheid van het geluid sterk verbeterd.
Ultra-Low Noise LDO-regelaar
Een nieuwe LDO-regelaar vermindert de ruis tot 97% ten opzichte van eerdere modellen. Deze technologie, ook gebruikt in medische precisieapparaten en 5G-communicatie, stabiliseert de batterijspanning voor een schoner geluid.
Volledige Android-ondersteuning
Voor het eerst is er volledige Android OS-integratie, inclusief Google Play Store-toegang. Dankzij A&K’s ADP-technologie is bit-perfect weergave ook mogelijk tijdens het streamen.
Geavanceerde Digital Audio Remaster (DAR) technologie
De tweede generatie DAR of Digital Audio Remaster, voorafgegaan door Virtual Sound Extender-technologie, herstelt verloren harmonischen en voert daarna nauwkeurige upsampling uit. Dit zorgt voor een natuurlijkere, meeslepende klankervaring.
High-Density Interconnect (HDI) printplaattechnologie
Deze technologie, afkomstig uit de smartphone-industrie, maakt nauwkeurige en compacte circuits mogelijk met minimale signaalverliezen. Meer skills in een compacter jasje, dus.
99,9% puur koperen afschermingsmodule
Koper is een voorkeursmateriaal voor de Koreanen, maar voor het eerst gebruikt Astell&Kern nu een vrijwel puur koperen afscherming tegen elektromagnetische interferentie – voor een schoner, helderder geluid.
Nieuwe 4.5 generatie gebruikersinterface
Met een intuïtieve en visueel aantrekkelijke UI – inclusief een LP-animatie – behoudt de interface de kenmerkende Crimson Theme van het merk, gericht op gebruiksgemak en emotionele beleving.
Lederen hoes van Perlinger
De SP4000 wordt geleverd met een premium leren hoes van het Duitse leerhuis Perlinger. Gemaakt van kalfsleer met unieke nerfstructuur en behandeld met kleurstoffen en anti-verouderingspigmenten, biedt de hoes zowel luxe als duurzaamheid.
Technische specificaties en functies:
- 256 GB intern geheugen (uitbreidbaar tot 1,5 TB via microSD)
- Wi-Fi (dual-band 2.4/5GHz), DLNA, USB-C, USB-DAC ondersteuning
- 6″ 2160×1080 touchscreen met 2K-resolutie
- Ondersteuning voor PCM (tot 32-bit/768kHz) en DSD512
- ReplayGain, draadloze bestandsoverdracht via AK File Drop
- aptX Adaptive en LDAC voor draadloze 24-bit audio
- BT Sink (Bluetooth DAC-functionaliteit)
- Snelladen via Qualcomm QC 3.0 (volledig opgeladen in ~4 uur, ~10 uur afspeeltijd)
- Crossfeed-instellingen voor natuurlijke stereoweergave met koptelefoons
- Roon Ready-ondersteuning (na certificatie)
Prijs en beschikbaarheid
De A&ultima SP4000 verschijnt kort na High End München en is beschikbaar in zwart of zilverkleurig 904L roestvrij staal.
Daarnaast zal Astell&Kern op de beurs ook twee nieuwe in-ear monitors tonen die in het derde kwartaal van 2025 op de markt komen. Meer informatie volgt!